ボーカルのジェイコブ・スレーターを中心とするインディーズの4人組バンドは、過去1年で大きな変化を遂げました。ソロプロジェクトとして始まったものが、ツアーでの共通の経験と進化する音楽的なケミストリーによって、結束の強い一体感のあるグループへと成長しました。ロンドンのキングス・クロスにある静かなカフェで、ジェイコブ・スレーターはギタリストのハリー・ファウラー、ドラマーのジェイミー・ステイプルズと共に、彼らの歩み、新しいアルバム『Midas』の制作、そしてツアー生活の中で直面する困難について語り合います。
インタビュアー: ジェイコブ、Wunderhorseはもともとあなたのソロプロジェクトとして始まりましたが、途中で何かが変わったように見えます。これが単なるあなたのプロジェクト以上のものであり、バンドだと感じた瞬間について話していただけますか？
ジェイコブ・スレーター**: そうですね、どんな関係でも「これが本物だ」って気づく瞬間があるんですよね。単なる付き合いではなく、実際に特別な関係になっているって感じる瞬間が。僕たちにとって、その瞬間は去年のツアー中に訪れました。Wunderhorseはもともとソロプロジェクトで、バンドのメンバーはステージやスタジオでサポートしてくれる雇われのプレイヤーという位置づけでした。でも、一緒に演奏する機会が増えて、ギグを重ねる中で、自然とケミストリーが生まれたんです。気づいたら、ただのフロントマンとセッションプレイヤーたちじゃなくて、バンドとして、ちょっと奇妙で機能不全な家族のような感じになっていたんです。そういう一体感を持てたことが、すごく力強いものに感じられました。
インタビュアー: ハリー、あなたはジェイコブと10代の頃から一緒にいますが、この変化をあなたも感じましたか？
ハリー・ファウラー: もちろんです。ジェイコブと僕は14歳の時からの仲で、学校の他の人たちへの反感と音楽への愛で絆を深めてきました。レッド・ツェッペリン、パール・ジャム、ニルヴァーナに夢中でした。ジェイコブがWunderhorseのためにみんなを集めたとき、何か親しみを感じましたが、去年アメリカツアーをした時に何かが変わったんです。おかしいですよね、‘Cub’がデビュー作ではあるけれど、‘Midas’は僕たち全員にとって本当のスタートのように感じるんです。もうこれはジェイコブのプロジェクトじゃなくて、僕たち全員のものなんです。
インタビュアー: 『Midas』は『Cub』とは大きく対照的ですね。この新しいレコードに、皆さんの経験がどのように影響を与えたのでしょうか？
ジェイコブ・スレーター: 『Cub』は僕が一人で書いたもので、今振り返ると、少し整いすぎていて、型にはまりすぎていた気がします。バンドで演奏することで生まれるあの荒々しさや即興性が欠けていたんです。でも『Midas』は、全員が貢献しているからこそ、エッジが効いているんですよ。その強烈さは、僕たちが育ってきたグランジバンドの影響が自然に音に染み込んでいて、特に『July』のような曲には、その暗い部分が反映されています。
インタビュアー: 特にその曲は非常に強烈ですね。当時、何があったのでしょうか？
ジェイコブ・スレーター: 詳しくは話しませんが、個人的な問題やプロとしての困難が重なっていた時期でした。ツアー中はスピードが速すぎて、自分がどれだけのプレッシャーを受けているか気づかないまま進んでしまうんです。昨年は、いくつかの大きな公演をキャンセルして自分たちをケアする必要がありました。それは簡単なことではありませんが、時には一歩引いてお互いを大事にしなければいけないんです。誰も代わりにそれをやってくれませんから。
ジェイミー・ステイプルズ: そうですね、僕たちは両端からキャンドルを燃やしているような状態でした。ツアーはとてもハードで、裏で起きていることも含めて、すべてが重なりすぎていました。そのブレイクを取るのは正しい判断でした。
インタビュアー: 現在、音楽業界ではツアーがミュージシャンに与える負担について多くの議論があります。休む決断をするのは難しかったですか？
ジェイコブ・スレーター: 難しい決断でしたが、数年前よりは状況が良くなっています。音楽業界が人々を病ませることはよく知られています。厳しい環境なので、賢く立ち回る必要があります。自分のメンタルヘルスを守らなければなりません。サム・フェンダーやヤード・アクトのようなバンドが必要な時に休んでいて、今はそうした行動に対しての反応も以前よりずっとサポート的です。
インタビュアー: ジェイコブさんは、ダニー・ボイル監督の『Pistol』でポール・クックを演じるなど、演技の世界にも挑戦されていますが、バンド活動とはどのように比較されますか？
ジェイコブ・スレーター: 演技は面白かったですが、居心地が良いとは感じませんでした。音楽業界も確かに不誠実なところはありますが、演技の世界に比べればまだマシです。あの世界は、また奨学金を受けて入った学校に戻ったような感じでした。誰が本当の友達で、誰がただ利用しているだけなのか分からない。素晴らしい人たちにも会いましたが、有名人の世界は本当にうんざりしますね。でもWunderhorseは違います。このバンドこそが、僕が本当にいるべき場所だと感じます。
インタビュアー: これまでの経験を経て、Wunderhorseの未来をどう見ていますか？
ジェイコブ・スレーター: これから、僕たちにとって最大のUKとアイルランドツアーが控えていて、その後はFontaines D.C.と一緒にヨーロッパに向かいます。常に新曲を書いていますが、3枚目のアルバムはまだ謎のままです。すべてがまたまとまってくる瞬間を待っています。多くのことを経験しましたが、そのおかげで強くなりました。Wunderhorseは今や単なるプロジェクトではなく、バンドなんです。そして、僕たちはこれを一緒にやっていきます。
インタビュアー: バンドとしての足場をしっかりと見つけたようですね。お話を共有してくれてありがとうございます。ツアーの成功を祈っています。
ジェイコブ・スレーター、ハリー・ファウラー、ジェイミー・ステイプルズ: ありがとうございます。これからどうなるのか、とても楽しみです。